宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握(🐖)住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（(🛹)杨烁饰）。他出身(✨)贫寒、属于苗正根红(👦)的“大(🥇)老粗”，行动力十足。在乡村改(🎩)革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直(🛵)走在时代的前沿。但由于自身文化水平不(📸)高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济(🤠)和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健(🏟)饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓(💨)住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥(🐽)有了自己的产业，成为了那(💟)个时代个体经济的典型代表。