河南(😁)农村某公社的柿子(🎣)沟生产队，因为缺水，缺大牲畜，给发展生产带来很大(🔫)的困难。贫农出身的生产队委员(💑)韩芒种和副队长李十三，在物资交流会上遇到了一匹价钱便宜的瘦马。芒种认为，只要下功夫(🔎)喂，这马准能喂好。经他再三坚持，说服了怕担责任的李十三，终于以120元的便宜价钱买下了这匹瘦(🎸)马。队里的饲养员梁(💤)斗，是个自私自利思想严重的上中农。他本想自己买下瘦马，养肥了好倒卖赚钱。现在看芒种给(🔪)队里买回来了就百般(🦗)挑剔(✳)，故意刁难，拒绝承担喂养瘦马的任务。这时候，生产队长长水(⛑)从公社开会回来，带来了会议提倡的自力更生、(🎧)奋发图强(😿)的(📥)革命精神。他积极支持芒种喂养瘦马的要求，并提出了修渠引(👚)水，改造60亩旱地的建议(😎)。梁斗没有把马弄到手，不死心，他怂恿妻子刘翠香去挑唆芒种(🌵)的妻子蔡秀真，叫她拉芒种的后腿。确实“买马容易，养马难”，芒种白天修水渠(👳)，夜里服(👬)侍瘦马，遭到秀真反对，加上芒种用了家里的(🍘)香油和荞麦皮给马治病，秀真更是生气，和(🕯)丈夫吵了一架回娘家去了。梁斗百般刁难，秀真吵架出走，使芒种(😿)的工作增加了很大阻力，但芒种并没有被困难吓倒，他仍然不辞辛苦地喂养瘦马。他认为喂好这匹马(😯)不仅仅是为了队里增加(👀)畜力的问题，而更重要的是“代表(🥁)队里的一(💸)个志气，一个干劲，一个希望，一个精(🦂)神”。他的行动得到长(✒)水和社员们的支持和鼓励。梁斗趁队里修水渠资金困难和李十三对喂养瘦马(🗽)思想产生(🔏)动摇的时机，又阴谋(😿)套购瘦马。芒种揭穿了他的(🦆)诡计，并积极向长水建议(🐿)，自己烧石灰，换修(🕴)渠用的瓦管子，自力更生地克服困难。秀真从娘家回来以后，看见马已养肥，夫妻和好，但在刘翠香的唆使下，又(🐌)自作主张地把马送到饲养(🍽)室交给梁斗喂去了。芒种发现后，压制着内心的激愤和痛苦，对秀真进行耐心的启发教育(👋)，终于使其觉悟过(🤺)来。为查清饲养室的问题，树立贫下(🥞)中农在生产中的优势，芒种被队里派到饲养室。在长水等人的帮助下，终于揭露了梁斗偷饲料和其他损公利己的行为。在队领导和群众的共同努力下，水渠修成了，湍急的清流灌溉着干旱的土地，给柿子沟带来了丰收。芒种的瘦马也喂得膘肥体壮，拉着载满粮食的大车奔驰在通往公社的大道上。