1965年，居住在祁连山下的裕固族牧民，由于居住分散，一年需转几次场，流动性大，大部分儿童都没有上学。红吉滩的孤儿萨里玛珂从部队复员回乡后，在(🤳)抚养她长大的老支书库吉(🚛)旺的(🐽)支持下(🏾)，办起了“马背小学”，使红吉(🏴)滩的孩子们都上了学。萨里玛珂童年时的朋友，师范毕(🐤)业生卡布也决定留下来。萨里玛珂把阿妈留给自(㊗)己的唯一纪念——牛角送给卡(🎂)布，表达了自己的感情。反动牧主吐鲁哈拉与(🈶)会计加登合伙干了不少坏事，被“马背小学”的孩子们发现。为了掩(⛲)盖自己的问题，加登在吐鲁哈拉的策划下，借批判“修正主义教育路(🍱)线”之机，攻击萨里(😚)玛珂和“马背小学”。卡布为此和萨里玛珂发(⛺)生了争论，双方感情出现了裂痕。转场之后，党(🧕)支部及时召开了社员大会，牧民们揭穿了加登的谎言。公社书记沙格勒也赞扬了“马背小学”，指出了加登的问题。党支部还决定，配合“马背小学”的算术教学，把(♿)算羊毛帐的任务交给孩子们去完成。吐鲁哈拉怕他和加登的贪污罪行暴露，逼自己的儿子(🍇)快肯算“变(🈵)天帐”。快肯在“马背小学”的教育下，揭发了自己的父亲。萨里玛珂给孩子们(🏎)讲述了牛角的故事，控诉了旧社(🏩)会穷苦牧民没有文化的苦，使孩(🥌)子们和卡布受到了教育。在 党的政策的教育下，加登交待了自己的问题，吐鲁哈拉的罪行也得到了清算。经过这场波折和斗争，卡布认识(♋)了自己的错误，与萨里玛珂言归于好。他(🚫)们决心携手并肩，为建设家乡(😀)美好未来，贡献青(🕦)春(🤲)和力量