清同治三年的1864年，假太监安得海自恃得西太后慈禧（刘晓庆）的宠爱，在朝中为所欲为，连同治皇帝（陈道明(🧦)）也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲（巩俐）相好时，有心染指桂莲的他求得慈禧恩(🤶)准，以将桂莲赐配给他“二(🍳)哥”为名，想逼其与他(🔪)成婚，不料桂莲性烈宁死不从，安得海(➡)恼羞成怒(💡)，将她卖进了天桥妓院。